Aerotermia Industrial vs Caldera de Gas: Comparativa 2026
La pregunta que más nos hacen los responsables de instalaciones industriales en Cataluña es esta: aerotermia industrial vs caldera de gas, ¿cuál compensa realmente para climatizar y dar agua caliente a una nave? La respuesta honesta es que depende de las horas de uso, del aislamiento del edificio y del salto de temperatura que necesite el proceso. En este artículo analizamos los datos reales de coste, rendimiento y emisiones para que puedas tomar una decisión informada.
Cómo funciona la aerotermia industrial
La aerotermia es un sistema de bomba de calor que extrae la energía térmica del aire exterior y la transfiere al circuito de agua caliente (o fría) de la instalación. La eficiencia se mide con el coeficiente de prestaciones (COP): cuántos kWh de calor produce por cada kWh eléctrico consumido.
Un equipo de aerotermia industrial moderno tiene un COP de entre 2,5 y 4,5 en condiciones normales de operación. Esto significa que por cada kWh eléctrico consumido, produce entre 2,5 y 4,5 kWh de calor.
Una caldera de gas de condensación tiene un rendimiento de entre 90% y 105% (medido sobre el PCI del gas). Es decir, por cada kWh de gas, produce entre 0,90 y 1,05 kWh de calor.
Comparativa de costes: ¿es rentable la aerotermia industrial frente a la caldera de gas?
Para comparar los costes, usamos precios orientativos de 2026 en España: el gas natural industrial se mueve entre 0,045 y 0,065 €/kWh (PCS), mientras que la electricidad industrial cuesta entre 0,10 y 0,15 €/kWh.
Coste de producir 1 kWh de calor:
- Caldera de gas condensación (rendimiento 100%): 0,045–0,065 €/kWh de calor
- Aerotermia industrial (COP 3,0): 0,033–0,050 €/kWh de calor
- Aerotermia industrial (COP 4,0): 0,025–0,038 €/kWh de calor
Con un COP de 3 o superior, la aerotermia industrial resulta rentable frente al gas en la mayoría de escenarios actuales, ya que produce calor a menor coste. La diferencia se amplía todavía más si la empresa dispone de autoconsumo fotovoltaico.
Huella de carbono: aerotermia industrial vs caldera de gas
Más allá del coste, muchas empresas buscan reducir su huella de carbono como parte de sus objetivos de sostenibilidad industrial. Una caldera de gas emite entre 180 y 220 g CO2eq por cada kWh de calor producido, mientras que la aerotermia, con el mix eléctrico español de 2026, emite entre 30 y 60 g CO2eq/kWh de calor, en función del COP del equipo y del mix eléctrico del momento. Si la instalación cuenta con energía fotovoltaica propia, las emisiones de la aerotermia caen prácticamente a 0 g CO2eq/kWh.
Cuándo la aerotermia industrial NO compensa
La aerotermia industrial no es siempre la mejor opción. Cuando el proceso requiere vapor o temperaturas muy altas, por encima de los 90°C, la aerotermia estándar se queda corta: trabaja a temperaturas máximas de 60-70°C, y aunque existen bombas de calor de alta temperatura para superar ese límite, son equipos considerablemente más caros. Tampoco compensa cuando la instalación tiene muy pocas horas de funcionamiento al año: si una nave solo necesita calor entre 500 y 800 horas anuales, la inversión inicial puede no llegar a recuperarse nunca.
Hay otros dos escenarios en los que conviene ser prudente. Si el edificio tiene un nivel de aislamiento muy bajo y no se va a mejorar, la aerotermia pierde buena parte de su ventaja, porque su eficiencia depende de trabajar a baja temperatura, lo que exige una envolvente térmica razonable. Y si la instalación ya cuenta con un sistema de alta temperatura consolidado, con circuitos y terminales diseñados para 80°C, por ejemplo, sustituir la caldera por aerotermia implica una reforma completa de la distribución, lo que puede disparar el coste del proyecto.
El sistema híbrido: la mejor opción en muchos casos
Un sistema híbrido combina aerotermia (para el 70-80% de las horas de funcionamiento, cuando las temperaturas exteriores son moderadas) con caldera de gas (para los picos de demanda en los días más fríos). Este esquema reduce la inversión inicial al permitir una bomba de calor más pequeña, mantiene la seguridad de suministro en condiciones extremas y consigue ahorros del 40-60% respecto a una instalación 100% a gas. El propio IDAE (Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía), en sus guías técnicas de climatización asociadas al RITE, recoge este tipo de soluciones híbridas con bomba de calor como una de las vías más eficaces para reducir el consumo de combustibles fósiles sin comprometer la garantía de suministro.
Para muchas instalaciones industriales en Cataluña, el sistema híbrido es el punto de entrada más razonable para reducir el consumo de gas sin asumir todos los riesgos de una sustitución completa. Y, como ocurre con otras medidas de eficiencia energética industrial (aislamiento, recuperación de calor residual, optimización de procesos), la sustitución progresiva de la caldera de gas por aerotermia se integra bien dentro de una estrategia más amplia de reducción del consumo energético en planta.
Preguntas frecuentes
¿La aerotermia industrial funciona en climas fríos?
Sí. Los equipos de aerotermia de alta temperatura modernos funcionan con eficiencia hasta temperaturas exteriores de -15°C o -20°C (en los modelos específicos de frío extremo). En Cataluña, donde la temperatura raramente baja de -5°C en zonas industriales, la aerotermia funciona con buena eficiencia durante todo el invierno.
¿Qué ocurre con la aerotermia si sube mucho el precio de la electricidad?
Si el precio de la electricidad supera aproximadamente 3 veces el precio del gas (en términos de kWh de energía final equivalente), la rentabilidad de la aerotermia respecto al gas disminuye. En 2026, con los precios actuales, la aerotermia sigue siendo más económica en la mayoría de escenarios. Combinarla con autoconsumo fotovoltaico reduce aún más la dependencia del precio eléctrico.
¿Se puede instalar aerotermia en una nave que ya tiene caldera de gas?
Sí. La sustitución puede ser total o parcial. En instalaciones con circuitos de agua caliente a alta temperatura (radiadores convencionales), puede ser necesario adaptar los terminales (sustitución por fan-coils de baja temperatura o suelo radiante) o instalar una bomba de calor de alta temperatura. También es posible un sistema híbrido en el que la aerotermia cubre la mayor parte de la demanda y la caldera de gas actúa solo en los picos más fríos.
¿Cuánto cuesta instalar aerotermia industrial para una nave de 1.000 m²?
Para una nave de 1.000 m² bien aislada, una instalación de aerotermia industrial completa (bomba de calor + distribución por fan-coils o suelo radiante) puede costar entre 35.000 y 80.000 euros dependiendo del sistema de distribución elegido. El ahorro anual respecto al gas puede estar entre 5.000 y 15.000 euros dependiendo de las horas de uso.
¿Qué diferencia hay entre el COP y el SCOP de un equipo de aerotermia industrial?
El COP (Coeficiente de Prestaciones) mide el rendimiento del equipo en un único punto de operación, con una temperatura exterior y una temperatura de impulsión concretas, mientras que el SCOP (Seasonal COP) mide el rendimiento medio a lo largo de toda la temporada de calefacción, promediando las distintas condiciones climáticas reales. El SCOP, definido en la normativa europea de ecodiseño (EN 14825), es el dato más representativo para estimar el ahorro anual real, porque el COP de catálogo suele calcularse en un único punto de ensayo (habitualmente 7°C de aire exterior / 35°C de impulsión) que no representa todo el invierno. A la hora de comparar equipos o de calcular el retorno de la inversión, conviene pedir siempre al fabricante el SCOP y no solo el COP nominal.
